NÃO É NORMAL VOLTAR AO NORMAL
Após a pandemia, esperamos que as coisas “voltem ao normal”. Mas isso não é possível na realidade. O que é normal é a impermanência: o fluxo constante de mudanças. Quando aceitamos esse fluxo natural, podemos começar a ver as novas oportunidades que a mudança traz. Podemos nos manter presentes a essas oportunidades e trabalhar com elas de forma criativa
O mundo passou por muitas mudanças devido à pandemia. E essas mudanças trouxeram muitos desafios: quarentena, mascaramento e desmascaramento. Depois de tantas mudanças, nos encontramos em um mundo pós-pandêmico. Esse período de pandemia tem sido bastante confuso. Porque temos essa ideia de voltar atrás. Todo mundo está falando em voltar, voltar. Falam em “voltar ao normal”. Mas, na verdade, “voltar” não é possível, não é mesmo? Quando dizemos isso, estamos falando de fazer o impossível. Porque voltar ao passado é impossível. Para fazer isso, precisaríamos de uma máquina do tempo.
Portanto, a própria ideia de voltar é um problema. E, na verdade, do ponto de vista do dharma, é um ensinamento muito bom. Porque agora podemos ver claramente o quanto estamos apegados ao passado. Podemos ver o quanto queremos manter o que nos é familiar – o quanto gostaríamos de continuar o status quo. E isso, por sua vez, nos mostra o hábito de apego de nossa mente, como nossa mente tenta tornar algo permanente. Queremos ser impermanentes? Se alguém nos perguntasse espontaneamente, diríamos que preferimos ser permanentes.
Quando você está procurando um bom emprego, o que está procurando? Um cargo permanente, certo? Ninguém está procurando uma posição impermanente. Queremos um bom emprego que nos leve a uma posição permanente. E, é claro, a realidade é que não existe essa coisa de emprego permanente. Portanto, devemos pensar sobre isso. Estamos procurando por algo que não existe.
Temos muitos desses pensamentos contraditórios – queremos ter uma vida longa, mas não queremos envelhecer. Essas duas coisas não são possíveis, não é mesmo? Qual delas queremos? Viver muito tempo ou ser jovem? Queremos que as coisas permaneçam exatamente como estão. Porque a permanência nos dá a sensação de segurança.
Fazemos um grande esforço para evitar mudanças. Contamos com empresas médicas para nos ajudar com nossas doenças. Ou tomamos ginseng. Ou tentamos comer apenas alimentos orgânicos. Mas se realmente pensarmos nisso, já tentamos todas essas coisas no passado. Os imperadores experimentaram o ginseng e os alimentos orgânicos. Os britânicos e os americanos também tentaram vários métodos. Mas não conseguiram impedir a mudança.
Vida é mudança
Se realmente pensarmos sobre isso, viver nossa vida significa viver uma vida de mudanças. Todos nós sabemos que não existe uma vida permanente. Ao longo da vida, passamos por transições. Observamos como nossa forma física muda da infância para a idade adulta, para a velhice, para a doença e para a morte. Essas transições estão acontecendo o tempo todo.
Também passamos por transições no trabalho. Nossa vida profissional está sempre mudando. E passamos por transições nos relacionamentos. Mesmo quando não queremos, isso acontece. Porque os relacionamentos mudam, seja entre amigos ou entre parceiros.
E passamos por transições no caminho do dharma. Essas transições são boas, não são? Caso contrário, não poderemos nos tornar um Buda. Se não houver mudanças, continuaremos sendo seres sencientes confusos e sofredores para sempre. Mas como as transições são inevitáveis, temos a oportunidade de nos tornarmos um grande bodisatva. Temos a oportunidade de nos tornarmos uma pessoa muito bondosa. Temos a oportunidade de nos tornarmos um Buda um dia. Portanto, é bom que as transições estejam ocorrendo o tempo todo.
Podemos ver, então, que a mudança é realmente útil para nós. Se algo bom acontecer, mas mudar para algo ruim, não se preocupe. No momento está ruim, mas com certeza mudará. Talvez por alguns dias tenhamos uma chuva muito forte, um tempo realmente tempestuoso. O ar fica muito úmido e pesado, e não gostamos dessa sensação. Mas não se preocupe – o sol vai aparecer. Toda mudança é assim! O que quer que esteja acontecendo agora, vai mudar para outra coisa.
Às vezes dizemos que as situações ruins nunca mudam, mas as boas sempre mudam. Mas é claro que, se analisarmos bem, veremos claramente que não é assim que as coisas funcionam.
Quando sentimos nosso corpo em declínio, nenhum lugar é bom. Esse é o caso quando chegamos a uma certa idade. Talvez agora as coisas estejam bem: seu corpo está em boa forma e você se sente feliz com isso. Mas quando você estiver bem, quando estiver feliz, não se orgulhe. Temos que nos lembrar do dharma quando as coisas estão bem e também quando enfrentamos desafios, porque nossa felicidade sempre pode mudar. E quando seu corpo entrar em declínio, lembre-se do dharma também.
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Como podemos acertar?
Temos que corrigir nossa visão errada sobre como as coisas são. É claro que isso só se aplica se você tiver uma visão errada. Talvez você tenha sorte e não tenha isso. Nossa visão errada típica é que achamos que a permanência é normal. Em vez disso, quando você pensar em “normal”, pense nas coisas mudando. Então, quando a mudança inevitavelmente ocorrer, você a verá como normal.
A mudança é normal. O fato de as coisas permanecerem imutáveis não seria normal de forma alguma! Mas, de alguma forma, erramos em algum lugar. Um dia está chovendo e, no dia seguinte, o sol aparece. Isso é mudança, e isso é normal.
Portanto, temos de estar preparados para a mudança. Buda ensinou que a maneira de trabalhar com nossa mente em preparação para a morte e o morrer é estar preparado para a mudança. Então, estaremos preparados para a maior das mudanças.
Podemos começar tentando ver qualquer mudança como uma oportunidade. Porque toda situação, qualquer situação, de fato traz consigo uma oportunidade de transformá-la em algo maravilhoso, para nós mesmos e para os outros. É isso que quero dizer com oportunidade: a chance de criar algo maravilhoso não apenas para nós mesmos, mas para os outros.
E não seria possível ter uma boa oportunidade se as coisas não fossem impermanentes.
Do ponto de vista mundano, sem a impermanência, os jovens não poderiam se tornar novos milionários e bilionários. Não poderíamos ter novos bilionários se as coisas permanecessem sempre iguais. E do ponto de vista do dharma, sem mudança também não haveria novos bodhisattvas, novos budas ou novos seres compassivos para ajudar nosso mundo.
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Três maneiras de lidar com a mudança
Então, como podemos lidar com as mudanças? Como podemos aprender a viver com a impermanência?
- Aceite a impermanência como normal. Normal não é permanência. Normal não significa imutável. A normalidade é a mudança.
- Embrace change. Nobody can stop change. So, embracing it is much better than longing for what isn’t here. For example, when I arrived in Hong Kong, right away I went to the place where I like to eat curry. But it seems to have changed and now the food’s not so good. So I will find a new curry place.
When we embrace change, we can see it as a fresh new opportunity: what is there for me to discover here? This is very simple to understand. For example, don’t try to ignore death and dying. Our big change is coming, you know. We cannot ignore that. We have to accept it and be able to embrace it. The more we accept and embrace that big change, the smoother our journey will be.
- See change as an opportunity. We go through big changes and small ones – so many changes all the time. When I see a young child, it’s clear that no one can stop them from growing and changing.
When the sun is setting, you cannot stop it. And when the sun is rising, you cannot prevent it. Sometimes I don’t want the sun to rise because I want to sleep longer. When I was growing up in the monastery, I especially hated sunrises because I wanted to sleep in. I wanted to sleep without the change of the sun coming up.
We cannot stop change, but at the same time, it’s so beautiful. It can be beautiful if we look for opportunity in the change. For example, death and dying. Practitioners see death as their last opportunity to be enlightened. Not only the last opportunity in this life, but a great opportunity. As the great yogi, Milarepa, said in his song, dying is not just dying – for a yogi, dying is a mini-enlightenment.
We Buddhists talk about dharmakaya, the true nature of mind. And right now we cannot see dharmakaya, or we may see it now and then, indirectly. But at the moment of dying, it is taught that boom! dharmakaya appears to you directly. So if we become familiar with it right now, in our meditation practice, then at the time of dying, we will recognize it. We’ll say “Oh, dharmakaya!” And we can be liberated on the spot. That’s a great opportunity.
Every situation – whether it is a beautiful one or a painful one – carries a hidden opportunity. Impermanence, change, always brings us some kind of opportunity. Once we recognize this, we can work skillfully with impermanence.
How to work with impermanence now
As you see, impermanence is not bad. Impermanence is not our enemy. And, the way to work with impermanence is to be present. In other words: be here, now.
Sometimes we get pulled into the future too much, and we forget to be present. If you forget to be present, you don’t observe what’s happening around you. When we tune out like that, we’re missing the whole experience of now. We miss the whole precious thing, such as being with your child, being with your parents, or being with your partner.
To seize the opportunity, we have to be in the present. Being present is not only applicable in our meditation but for any moment of our daily life. Most accidents happen when we’re not present.
If we succeed in working with impermanence, then we can experience actual success, both in day-to-day life and in our spiritual path. And this is very important for us, especially at this point, as we are entering this new, post-COVID world. As I mentioned earlier, everywhere I go – Seattle, Kathmandu, New York, California, Taipei, Hong Kong, everywhere – people are talking about “going back to normal.” But there’s no such thing as “back to normal,” in my opinion. Let’s not think of going “back to normal” because that will just bring us a lot of suffering.
Let’s enjoy this new post-COVID world and embrace it. We can say, “Okay, let’s see what our new world is like.” Here is our new world, after all of the pandemic challenges. I hope we all can enjoy our world and be happy. I wish you a peaceful mind, joy, and happiness in this post-pandemic world. And don’t torture yourself too much. Remember that any challenge we face is also impermanent, so don’t worry. It will change.
Clouds will pass, and again we will see the blue sky. So don’t worry. The clouds cannot stay in the sky forever. So, relax. Make sure you meditate every day. That will change your world in a positive way.
I try to meditate every day. And so almost every day I do meditation with my daughter. We do between 3 and 5 minutes – it’s up to her. And personally, I can really see a difference in her when she meditates and when she doesn’t.
Meditation is really helpful for coping with impermanence, embracing change. It doesn’t matter how old you are. You can sit for just 3 to 5 minutes like I do with my daughter. Or if you can, do it for longer. It’s fine to sit quietly for just 15 minutes. It will make a positive difference; it will be a welcome change.
The teachings in this article were given by Dzogchen Ponlop Rinpoche at Nalandabodhi Hong Kong in April 2024.